【札幌から2時間半の秘境】肌が生まれ変わる「奇跡の湯」と、野生動物の憂鬱
究極の選択：夏の「カメムシ」か、冬の「雪道」か
私が年に数回、必ず訪れるお気に入りの場所があります。長万部の山奥にひっそりと佇む**「二股ラジウム温泉」**です。
札幌から車で約2時間半。 この温泉へ行くには、一つの「覚悟」が必要です。 夏場は運転こそ楽ですが、山奥ゆえにカメムシなどの虫が大量発生し、露天風呂でゆっくりできないこともあります。 逆に冬場は、虫もいなくて雪見風呂が最高なのですが、道中が非常に危険です。車がすれ違うのも難しい細い山道を登らなければなりません。
私は「虫との戦い」よりも「雪道との戦い」を選び、運転に細心の注意を払って冬に訪れています。それだけのリスクを冒してでも行く価値が、ここにはあります。
世界でここだけの「景色」と「泉質」
施設は正直なところ、かなり年季が入っています（古めです）。しかし、それがここの「本物感」を醸し出しています。
ここの最大の特徴は、温泉沈着物（湯の華）で作られた巨大なドーム。これほどの規模で石灰華ドームが形成されているのは、アメリカのイエローストーン国立公園と、ここ二股ラジウム温泉の2箇所だけと言われる、世界的に見ても極めて希少な温泉です。 目に見えるその圧倒的な湯の華の量を見ると、「本当にここは温泉なんだな」と身体の芯から実感できます。
二股ラジウム温泉のすごいところ
- 泉質：ナトリウム・カルシウム－塩化物泉
- 塩分で体を芯から温め（熱の湯）、カルシウムで肌をコーティング（美肌）します。
- 特徴1：世界に2つだけの「景色」
- 温泉の成分が固まってできた巨大なドーム（石灰華）は、アメリカのイエローストーン国立公園とここだけの世界的希少なものです。
- 特徴2：驚異の「湯の華」
- 主成分は炭酸カルシウム（石灰）が95％以上。これがお湯に溶け出し、肌をプリプリにします。
- 特徴3：ラジウムの「自然治癒力」
- 微量のラジウムが含まれており、細胞を刺激して免疫力を高める効果（ホルミシス効果）が期待されています。
3時間浸かる「湯治」の流儀
ここは観光地というより、体を治すための「湯治場」です。 館内には混浴の大浴場やプールがありますが、一般的な温泉とは少し勝手が違います。
- 温度： 内湯（混浴）は4つあり、温度は30度〜39度ほど。かなりぬるめですが、これは成分をじっくり浸透させるための適温です。私も今回は3時間近く浸かっていました。
- 深さ： 120cmもの深さがある浴槽が2ヶ所あります。内湯・露天風呂の他にプールもあります。今回は子供と一緒に浸かり、ちょっとした泳ぎの指導もしていました。
- 露天風呂： 4つありますが、冬場は2つが冷たすぎて入れないため、実質楽しめるのは2つです。野趣あふれる雰囲気がたまりません。
- ルール： 混浴施設内ではシャンプーや石鹸の使用は禁止。「温泉の成分（効果）がなくなるから」という徹底ぶりです。
子供の肌が「プリプリ」に変わる理由
今回驚いたのは、一緒に入った子供の肌の変化です。 湯上がりには、文字通り**「プリプリ」**とした弾力のある肌になっていました。
成分表を見ると、ここは炭酸カルシウムを多量に含んでいます。これが肌の表面に膜を作り、保湿・保温効果を高めてくれているのでしょう。 理屈だけでなく、子供の正直な肌の反応が、このお湯の凄さを証明しています。
招かれざる客との遭遇
心身ともに癒やされた帰り際、ちょっとした事件（？）がありました。 いつもならキタキツネが見送ってくれるのですが、子供が「キツネいないね…あ、いた！？」と指差した先にいたのは、アライグマでした。
以前、洞爺湖でカヌー製作をした際にも現地の方から聞きましたが、北海道ではアライグマが急増しています。 愛らしい見た目をして近寄ってきますが、彼らは「特定外来生物」。生態系を脅かす存在です。
子供の肌を健やかにしてくれる自然の恵みと、人間が持ち込み崩れてしまった生態系の現実。 複雑な思いと共に、自然との共生について深く考えさせられる帰路となりました。
本物の温泉を求めている方は、ぜひ一度（運転に気をつけて）訪れてみてください。